Man City thắng Crystal Palace 4-1 ở Selhurst Park, rạng sáng 29/8 giờ Việt Nam. Nhưng tỷ số đó không kể đúng trận đấu: suốt 45 phút đầu, đội của Enzo Maresca cầm bóng gần như tuyệt đối mà chỉ dẫn 1-0, và khán đài chủ nhà vẫn tin vào một cú lật kèo. Rồi Rayan Cherki vào việc. Trong khoảng năm phút sau giờ nghỉ, mọi thứ đổ sập.
Bàn mở tỷ số đến phút 17 theo cách quen thuộc nhất của City. Bóng treo vào vòng cấm, Erling Haaland bật cao hơn Chris Richards, đánh đầu chìm qua tầm với của Dean Henderson. Đó là bàn đầu tiên của tiền đạo người Na Uy ở Ngoại hạng Anh mùa này, sau một trận mở màn anh im tiếng.
Phần còn lại của hiệp một là kiểu bóng đá dễ gây ngộ nhận. City giữ bóng khoảng 72% thời lượng, chuyền qua chuyền lại trước khối phòng ngự lùi sâu của Palace, nhưng số tình huống thực sự nguy hiểm thì ít. Palace phòng ngự có kỷ luật, chấp nhận nhường sân và chờ bóng bổng, bóng chết.
Hiệp hai đổi hoàn toàn. Phút 54, Cherki nhận bóng ở rìa vòng cấm, đi qua vài chân trong tư thế gần như không nhìn bóng rồi dứt điểm gọn. Hai phút sau, Palace tưởng như tìm được đường trở lại: Yeremy Pino đá phạt căng, bóng dội khung gỗ rồi bật vào lưng Gianluigi Donnarumma đi vào lưới, một bàn phản lưới không thể xui hơn cho thủ môn người Ý. Selhurst Park bùng lên đúng ba phút.
Phút 59, Cherki dập tắt tất cả bằng cú sút xa bằng chân phải, tức chân không thuận, đưa bóng vào góc xa. Đó cũng là cú đúp đầu tiên trong sự nghiệp của tiền vệ người Pháp. Phút 84, Haaland khép lại trận đấu bằng pha dứt điểm sát cột gần, ấn định 4-1.
City có 6 điểm sau hai trận và tạm dẫn đầu Ngoại hạng Anh. Vòng mở màn họ đã thắng Bournemouth 2-1 với các bàn của Marc Guéhi và Josko Gvardiol, nên chiến thắng ở Selhurst Park là trận thứ hai liên tiếp. Chi tiết đáng nói: cả hai trận này đều diễn ra sau khi Maresca thua Arsenal 0-3 ở Siêu cúp Anh, trận ra mắt chính thức bị đánh giá là thảm họa. Hai vòng đấu sau đó, đội hình mới của ông bắt đầu chạy.
Đây là mùa đầu tiên City không có Pep Guardiola sau gần một thập kỷ. Guardiola rời ghế cuối mùa 2025/26, Maresca được bổ nhiệm ngày 29/6/2026. Kỳ chuyển nhượng hè cũng là một cuộc thay máu thật sự: Rodri sang Barcelona, Savinho sang Tottenham, đổi lại City phá kỷ lục câu lạc bộ để mua Elliot Anderson từ Nottingham Forest với giá 116 triệu bảng, cộng thêm Ayyoub Bouaddi từ Lille. Một hàng tiền vệ gần như được viết lại từ đầu.
Phía bên kia, Crystal Palace đứng cuối bảng với 0 điểm sau hai trận, thua Everton 0-2 rồi thua City 1-4, hiệu số âm 5. Pierre Sage, người thay Oliver Glasner từ giữa tháng 6 với hợp đồng ba năm, vẫn chưa có điểm nào trong tay.
Cherki là người hay nhất sân, và không phải chỉ vì hai bàn. Trong hiệp một, City chuyền nhiều nhưng thiếu người dám đi bóng vào giữa hai tuyến của Palace. Cherki chính là mảnh ghép đó: anh nhận bóng ở khoảng trống chật, quay người, và mỗi lần như vậy là hàng thủ chủ nhà phải lùi thêm vài mét. Bàn thứ hai bằng chân không thuận cho thấy anh không còn là dạng cầu thủ chỉ đẹp mắt.
Haaland thì đúng nghĩa một tiền đạo ăn điểm. Hai bàn đến từ hai tình huống khác nhau hoàn toàn, một bóng bổng trong vòng cấm, một cú dứt điểm ở góc hẹp, và giữa hai bàn đó anh gần như không chạm bóng đáng kể. Với một số 9, đó là hiệu suất chứ không phải sự vô hình.
Câu chuyện phụ đáng chú ý nhất trận thuộc về Marc Guéhi. Trung vệ người Anh gắn với Palace nhiều năm, từng đeo băng đội trưởng ở đây, rồi chuyển sang City hồi tháng 1/2026 với giá ban đầu 20 triệu bảng và hợp đồng dài đến 2031. Anh ghi bàn ngay ở vòng mở màn gặp Bournemouth, và lần trở lại Selhurst Park này anh đứng ở phía thắng cuộc.
Người kém may nhất là Donnarumma. Thủ môn của City giữ sạch lưới suốt phần lớn trận, rồi nhận bàn thua duy nhất theo cách chẳng liên quan gì đến kỹ năng bắt bóng: bóng dội cột, đập vào lưng anh, đi vào lưới.
➡ Cùng chủ đề, đừng bỏ lỡ
Hai trận, hai thất bại, và điểm chung là Palace không tạo được đủ sức ép để bắt đối thủ phải chơi khác đi. Trước Everton họ không ghi bàn. Trước City, bàn duy nhất đến từ một quả đá phạt và một cú bật xui xẻo, tức là không đến từ thế trận. Với đội hình có Adam Wharton ở tuyến giữa và Pino bên cánh, chất lượng cá nhân không phải vấn đề lớn nhất.
Vấn đề nằm ở chỗ Sage đang phải dựng lại một tập thể vừa mất trung vệ trụ cột từ tháng 1 và vừa đổi triết lý sau nhiều mùa đá với sơ đồ ba trung vệ của Glasner. Việc bị City đấm cho vỡ trong năm phút không phải bản án, nhưng lịch đấu sắp tới thì không cho Palace nhiều thời gian.
Vòng 3 Ngoại hạng Anh diễn ra ngày 5/9. Man City tiếp đón tân binh Coventry City lúc 21h00 giờ Việt Nam, còn Crystal Palace làm khách trên sân Fulham cùng khung giờ. Với City, trận đáng chờ nằm ngay sau đó: derby Manchester trên sân Old Trafford ở vòng 4, ngày 13/9, cũng là lần đầu Maresca dẫn dắt City trong trận derby.
Ở Việt Nam, toàn bộ Ngoại hạng Anh mùa 2026/27 phát trên FPT Play. Đơn vị này giữ bản quyền giải từ ngày 1/1/2026 đến hết mùa 2030/31, phát trên app, TV Box và website, có bình luận tiếng Việt. K+ và TV360 đã dừng phát Ngoại hạng Anh từ đầu năm 2026, nên nếu bạn còn đang tìm giải ở đó thì không có.
Nếu chỉ xem một trận trong hai tuần tới, chọn derby Manchester ngày 13/9. Còn nếu bạn muốn biết City của Maresca thật sự khác City của Guardiola ở chỗ nào, hãy để ý Cherki và Elliot Anderson trong trận gặp Coventry: đó mới là chỗ đội bóng này đang được xây lại.
