Ipswich 0-2 Liverpool, tối 4/9 tại Portman Road. Trận đấu xong về mặt kết quả trước khi đồng hồ chạm phút thứ mười: Alexander Isak ghi hai bàn ở phút 6 và phút 9, cả hai đều từ đường chuyền của Cody Gakpo. Andoni Iraola có ba điểm đầu tiên trong vai trò huấn luyện viên trưởng Liverpool sau hai trận hòa mở màn.
Ipswich vào trận với thế trận của một đội chủ nhà biết mình yếu hơn, lùi sâu và chờ. Vấn đề là họ lùi chưa đủ nhanh. Phút 6, Gakpo xuyên tuyến từ cánh trái, đưa bóng vào khoảng trống giữa trung vệ và hậu vệ biên, Isak băng vào dứt điểm. Ba phút sau gần như lặp lại kịch bản đó, cùng người chuyền, cùng người ghi, và tỷ số thành 0-2 khi trận đấu còn hơn tám mươi phút.
Phần còn lại của hiệp một trôi qua trong trạng thái Liverpool kiểm soát mà không cần ép. Sang hiệp hai Ipswich chơi khá hơn hẳn, dâng cao, tạo ra sức ép thật và có vài tình huống đáng lẽ phải thành bàn. Nhưng cái ngưỡng giữa "chơi hay hơn" và "ghi được bàn" là chỗ đội bóng này đã mắc kẹt suốt vài mùa qua, và tối 4/9 cũng vậy.
Hai bàn trong ba phút cũng nói một điều về Liverpool mùa này: họ vẫn có thể giết trận đấu rất nhanh khi tuyến trên vào nhịp, chỉ là hai vòng trước đó họ không làm được và phải chia điểm cả hai lần.
Điểm đáng xem nhất của trận này không phải tỷ số mà là cách hai bàn thắng giống hệt nhau. Gakpo không tạt bổng, không chờ Isak quay lưng nhận bóng rồi xoay. Anh chuyền sệt xuyên qua hàng thủ để Isak chạy vào không cần chạm sửa. Đó là kiểu bàn thắng chỉ ra được khi hai người đã hiểu nhau về nhịp chạy, thứ Liverpool thiếu trong phần lớn mùa trước khi Isak vừa tới.
Isak sang Liverpool từ Newcastle hè 2025 với giá 125 triệu bảng, kỷ lục chuyển nhượng của CLB. Một bản hợp đồng ở tầm giá đó bị soi từng trận, và cú đúp trong chín phút là kiểu câu trả lời gọn gàng nhất anh có thể đưa ra. Gakpo thì đã ở Anfield từ đầu 2023, trải qua giai đoạn bị đẩy ra biên rồi kéo vào trong liên tục, và tối 4/9 anh đá đúng vai người nối giữa tuyến hai và trung phong.
Hiệp hai, Iraola tung Bradley Barcola vào sân. Đây là trận ra mắt của tiền đạo cánh người Pháp sau vụ chuyển nhượng trị giá tới 123 triệu bảng từ Paris Saint-Germain, gồm 106 triệu phí cứng và 17 triệu phụ phí, hợp đồng năm năm. Con số đó đưa Barcola thành bản hợp đồng đắt thứ hai lịch sử Liverpool, chỉ sau chính Isak.
Barcola mùa trước ra sân 49 trận cho PSG, ghi 13 bàn và có 7 kiến tạo. Anh muốn rời Paris và không cân nhắc bến đỗ nào khác ngoài Anfield, chi tiết giải thích vì sao thương vụ chốt nhanh dù giá cao. Vào sân ở một trận đã dẫn 2-0 là cách ra mắt dễ chịu, không áp lực, và cũng chưa nói được gì nhiều về việc anh sẽ hợp đến đâu với hệ thống pressing của Iraola.
➡ Cùng chủ đề, đừng bỏ lỡ
Iraola được Liverpool bổ nhiệm đầu tháng 6/2026, hợp đồng hai năm, thay Arne Slot bị sa thải sau một mùa bảo vệ ngôi vô địch thất bại. Ông đến từ Bournemouth, nơi ông làm ba mùa và đưa CLB lên hạng sáu Ngoại hạng Anh cùng suất dự cúp châu Âu đầu tiên trong lịch sử đội bóng.
Khởi đầu ở Anfield thì chưa suôn sẻ: hai vòng đầu hai trận hòa, trong đó có trận 2-2 với Nottingham Forest mà Liverpool phải chờ tới cuối mới thoát thua. Ba điểm ở Portman Road đưa họ lên 5 điểm sau 3 trận, xếp thứ năm. Man City, Arsenal, Hull City và Chelsea cùng có 6 điểm nhưng mới đá 2 trận, nên thứ hạng lúc này chưa mang nhiều ý nghĩa.
Điều Iraola cần hơn bảng xếp hạng là một trận đấu mà đội của ông thắng đúng theo cách ông muốn. Chín phút đầu ở Portman Road là bản nháp gần nhất với ý tưởng đó kể từ khi ông tới.
Lịch mở màn của Ipswich thuộc loại nặng nhất giải. Họ đã thua Man Utd 2-5 rồi giờ thua Liverpool trên sân nhà, tức là hai trong ba vòng đầu phải gặp hai đội thuộc nhóm chi tiêu lớn nhất. Điều an ủi cho cổ động viên chủ nhà là hiệp hai vừa rồi cho thấy đội bóng không buông, và những trận quyết định mùa giải của họ không nằm ở đây.
Vấn đề cần sửa vẫn là chuyện cũ: một hàng thủ để lộ khoảng trống ngay sau lưng hậu vệ biên trong chín phút đầu, và một hàng công tạo được cơ hội nhưng không dứt điểm đủ sắc.
Liverpool trở lại Anfield tiếp Atlético Madrid ở lượt mở màn Champions League, 2h00 rạng sáng 10/9 giờ Việt Nam. Sau đó họ tiếp Fulham ở Ngoại hạng Anh lúc 21h00 ngày 12/9, rồi gặp Tottenham ở Carabao Cup ngày 15/9 và làm khách Bournemouth ngày 20/9, nơi Iraola trở về sân cũ.
Ipswich làm khách Crystal Palace tại Selhurst Park lúc 21h00 ngày 12/9. Đây mới là dạng trận đấu cho biết mùa giải của họ sẽ đi về đâu, đối thủ cùng tầm, sân khách, và không có lý do gì để lùi sâu như tối 4/9.
Nếu chọn một trận để xem trong tuần, lấy Liverpool gặp Atlético. Đó là lần đầu Iraola dựng đội hình cho một trận Champions League ở Anfield, và Atlético là đối thủ chuyên trừng phạt những đội dâng cao mà mất cân bằng, đúng thứ hệ thống của ông đang thử nghiệm.
