Anfield chiều 29/8 không có bữa tiệc nào cả. Liverpool hai lần bị Nottingham Forest dẫn bàn ngay trên sân nhà, và phải chờ đến phút 82 mới có cú sút của Víctor Muñoz để giữ lại 1 điểm. Trận hòa 2-2 thứ hai liên tiếp khiến Andoni Iraola bước vào kỳ nghỉ quốc tế với vỏn vẹn 2 điểm sau 2 vòng, con số mà không ai ở Merseyside hình dung được khi ông thay Arne Slot mùa hè này.
Bàn mở tỷ số phút 24 gói gọn vấn đề của Liverpool hiệp một. Một đường chuyền dài vượt tuyến, Dan Ndoye thoát xuống một mình và dứt điểm gọn vào góc thấp. Không có pressing, không có ai bọc lót, hàng thủ đứng cao mà không đủ nhanh để chạy về. Iraola sau trận nói thẳng: "Hiệp một rõ ràng là tệ, chúng tôi không kiểm soát được trận đấu."
Sang hiệp hai, Liverpool mới giống một đội bóng của Iraola: chơi nhanh hơn, ép cao hơn. Alexander Isak gỡ hòa phút 60. Nhưng chỉ 10 phút sau, Morgan Gibbs-White đứng trước chấm 11m và đưa Forest vượt lên lần nữa. Đội khách tạo ra đủ cơ hội rõ ràng để tiếc nuối khi không thắng, và họ đã bất bại trong ba chuyến làm khách gần nhất tới Anfield.
Chi tiết kỳ lạ nhất trận nằm ở đây. Tình huống dẫn tới quả phạt đền bắt nguồn từ một quả ném biên được Liam Delap thực hiện rất nhanh, đúng lúc Iraola đang chuẩn bị thay một lúc ba người. Bảng điện tử báo thay người trục trặc, Rio Ngumoha, Ryan Gravenberch và Kostas Tsimikas vẫn đứng chờ ngoài đường biên, còn Liverpool thì thi đấu với đội hình đang mất tập trung. Bàn thua đến ngay sau đó.
Iraola bực ra mặt, và ông có lý do. Nhưng đổ hết cho tấm bảng thì không công bằng với chính đội bóng của ông. Cả hai vòng đầu, Liverpool đều thủng lưới vì những khoảnh khắc ngủ quên: cú sút phút thứ 5 của Anthony Elanga ở St James' Park là bàn thua sớm nhất trong một ngày khai màn Premier League của họ, còn ở Anfield lần này là một quả ném biên nhanh. Đó là thói quen, không phải xui.
Nếu có một thứ để cổ động viên Liverpool mang về nhà, đó là chàng trai mang áo số 23. Muñoz 22 tuổi, tiền đạo cánh trái người Tây Ban Nha, cập bến Anfield hè 2026 sau khi Liverpool kích hoạt điều khoản giải phóng 40 triệu euro (khoảng 34,5 triệu bảng) trong hợp đồng của anh với Osasuna. Mùa trước ở La Liga anh ghi 7 bàn và có 5 kiến tạo sau 36 trận, những con số không gây choáng, nhưng đủ để Newcastle theo đuổi trước khi Liverpool cắt ngang.
Muñoz ký hợp đồng 6 năm khi đang cùng tuyển Tây Ban Nha dự World Cup trên đất Mỹ, giải đấu mà Tây Ban Nha lên ngôi. Bàn thắng phút 82 là bàn đầu tiên của anh trước khán giả Anfield, một cú dứt điểm dứt khoát trong tình huống mà phần lớn cầu thủ trẻ sẽ chọn chuyền. Sau hai vòng, anh là người duy nhất trong đội hình Liverpool trông giống một bản nâng cấp thật sự.
Isak thì khác. Bàn gỡ 1-1 là một pha xử lý sạch sẽ, nhưng phần còn lại của trận đấu anh gần như bị cô lập giữa hàng thủ Forest vì tuyến giữa Liverpool đưa bóng lên quá chậm. Vấn đề của đội chủ nhà lúc này không nằm ở người ghi bàn, mà ở 60 phút trước đó.
➡ Cùng chủ đề, đừng bỏ lỡ
Hai vòng, hai trận hòa 2-2, 2 điểm. Forest có 1 điểm. Còn quá sớm để nói về khủng hoảng, nhưng đây là khởi đầu chậm nhất của Liverpool trong nhiều năm, và nó xảy ra đúng lúc đội bóng đang tiêu tiền mạnh tay. Theo The Guardian, Liverpool đang hoàn tất thương vụ chiêu mộ Bradley Barcola từ PSG với mức phí được nêu là 123 triệu bảng.
Vấn đề là Barcola lại là một cầu thủ tấn công nữa. Liverpool đã ghi 4 bàn sau 2 trận, tức khâu ghi bàn không hỏng. Cái hỏng là 25 phút đầu mỗi hiệp, là hàng thủ dâng cao mà không ai đọc được đường chuyền vượt tuyến, là những tình huống cố định và ném biên bị xử lý như đang đá giao hữu. Iraola từng xây một Bournemouth chạy không biết mệt, nhưng ông cần thời gian để nhồi ý tưởng đó vào một phòng thay đồ quen thắng theo cách khác.
Vòng 3 Premier League mở màn bằng chuyến làm khách của Liverpool tới sân Portman Road gặp Ipswich Town, đội vừa trở lại giải sau một mùa xuống hạng. Trận đấu diễn ra tối thứ Sáu 4/9 giờ Anh, tức 2h00 sáng thứ Bảy 5/9 theo giờ Việt Nam.
Từ mùa này, bản quyền Premier League tại Việt Nam thuộc về FPT Play, đơn vị nắm trọn 380 trận mỗi mùa cho tới hết 2030/31 kèm bình luận tiếng Việt. Bạn xem được qua ứng dụng FPT Play trên điện thoại, smart TV, TV Box hoặc website. Nếu định tìm nguồn xem trôi nổi thì lưu ý là các link lậu năm nay bị chặn khá gắt, và chất lượng thường rớt đúng lúc có bàn thắng.
Với Iraola, Ipswich là trận phải thắng theo nghĩa đen. Ba vòng đầu mà chưa có nổi một chiến thắng, giữa lúc CLB sắp chi hơn 120 triệu bảng cho một cầu thủ khác, là kiểu áp lực Anfield không bao giờ kiên nhẫn được lâu.
