19h tối nay 3/9, U20 Việt Nam gặp U20 Palestine trên sân Việt Trì ở lượt hai bảng C vòng loại U20 châu Á 2027. Sau trận thua 0-3 trước Triều Tiên, đội của HLV Yutaka Ikeuchi đang đứng cuối bảng và gần như không còn quyền tính toán: thắng thì mọi cửa vẫn mở, không thắng thì coi như xong.
Trận ra quân tối 31/8 chia làm hai nửa khác hẳn nhau. Hết hiệp một, tỷ số vẫn 0-0. Việt Nam giữ được khối đội hình, không để đối thủ xuyên qua tuyến giữa, thậm chí Lê Phát có pha đánh đầu ở phút 34 sau quả phạt góc mà bóng đi chệch.
Hiệp hai bắt đầu được đúng 15 giây thì Kim Yu-jin mở tỷ số. Phút 50, Ri Hyok-gwang nâng lên 2-0. Phút 57, vẫn Kim Yu-jin, hoàn tất cú đúp và ấn định 3-0. Ba bàn trong 12 phút, tất cả đến từ những pha xử lý hỏng ở khu vực 16m50 chứ không phải từ đẳng cấp kỹ thuật vượt trội.
Triều Tiên hơn hẳn về thể chất và tốc độ tranh chấp, điều vốn đã thành thương hiệu của bóng đá trẻ nước này. Nhưng cách Việt Nam sụp đổ sau bàn thua đầu tiên mới là phần đáng lo: đội mất tập trung, các tuyến bị kéo giãn, và trong khoảng mười phút không ai đứng ra tổ chức lại. Thủ môn Hoa Xuân Tín có vài pha cứu thua tốt, đó gần như là điểm sáng duy nhất.
Cùng ngày 31/8, Iran thắng Palestine 2-1. Bảng C vì thế chia làm hai nhóm rõ rệt: Triều Tiên và Iran cùng 3 điểm, Palestine và Việt Nam cùng 0 điểm. Việt Nam xếp cuối vì hiệu số -3, kém Palestine (-1).
Thể thức vòng loại lần này khắt khe hơn người ta tưởng. 31 đội chia 8 bảng, chỉ 8 đội nhất bảng và 7 đội nhì bảng có thành tích tốt nhất được đi tiếp, cộng chủ nhà Trung Quốc là 16 đội dự vòng chung kết 2027. Chuyện "về nhì là an toàn" không tồn tại: nhì bảng còn phải so với bảy đội nhì bảng khác, mà tiêu chí so sánh đầu tiên là điểm, sau đó tới hiệu số.
Đó là lý do hiệu số -3 sau một trận đã là gánh nặng. Muốn còn cơ hội ở nhóm nhì bảng, Việt Nam phải thắng cả Palestine lẫn Iran, và thắng đủ đậm để kéo hiệu số về dương. Kịch bản đứng nhất bảng thì phụ thuộc hoàn toàn vào việc Triều Tiên sảy chân, chuyện gần như không xảy ra.
Vấn đề của U20 Việt Nam ở trận đầu không nằm ở hàng thủ mà ở khoảng trống giữa hai tuyến. Gia Bảo và Công Hậu, hai cái tên được kỳ vọng nhất trên hàng công, gần như không nhận được bóng ở tư thế thuận lợi. Khi tuyến giữa không giữ nổi bóng, hai tiền đạo bị đẩy vào cảnh tự xoay xở trước hàng thủ đông người.
Trận tối nay, Ikeuchi không có Lê Phát và sẽ phải xoay sang phương án khác, trong đó Văn Bách là cái tên được nhắc tới nhiều nhất. Thay đổi nhân sự chỉ giải quyết được một nửa; nửa còn lại là làm sao đội không tan rã sau bàn thua đầu tiên như bốn ngày trước.
Có một chi tiết dễ bị bỏ qua: lứa cầu thủ này chưa từng chơi cùng nhau ở giải chính thức nào đáng kể, phần lớn mới lên từ các lò đào tạo và mùa giải quốc nội. Với một tập thể mới, trận thứ hai thường phản ánh đúng năng lực hơn trận thứ nhất, khi cú sốc ra quân đã qua.
➡ Cùng chủ đề, đừng bỏ lỡ
Trên giấy tờ, Palestine là đối thủ vừa sức nhất bảng. Họ thua Iran 1-2 chứ không vỡ trận, và ghi được bàn, điều Việt Nam chưa làm được.
Nhưng đây là đội bóng khó nắm bắt vì cách xây dựng lực lượng. Do hoàn cảnh trong nước, các đội tuyển trẻ Palestine gom quân từ cộng đồng kiều dân khắp thế giới, đội hình có cầu thủ đang chơi ở giải châu Âu, Trung Đông lẫn Bắc Mỹ. Nền tảng thể lực và cách chơi vì thế không đồng nhất, có thể rất tổ chức trong 60 phút rồi hụt hơi, cũng có thể ngược lại.
Với Việt Nam, điểm bám víu thực tế nhất là sân nhà và việc đối thủ cũng đang cần thắng. Một trận mà cả hai đều phải mở ra thường có lợi cho đội chơi phản công nhanh, và đó là kiểu bóng đá Gia Bảo với Công Hậu hợp nhất.
Trận U20 Việt Nam vs U20 Palestine đá lúc 19h00 ngày 3/9 trên sân Việt Trì (Phú Thọ). Trực tiếp trên TV360, VTV5 và VTV6, ngoài ra VFF cũng phát trên kênh mạng xã hội chính thức. Sân Việt Trì mở cửa tự do cho khán giả suốt loạt trận này.
Lượt cuối, Việt Nam gặp Iran lúc 19h00 ngày 6/9, cũng tại Việt Trì. Vòng loại kết thúc ngày 6/9 và các suất nhì bảng chỉ được chốt sau khi cả 8 bảng đá xong, nên nếu tối nay thắng, mọi chuyện sẽ còn phải chờ tới tận lượt cuối mới ngã ngũ.
Nếu chỉ xem một trận trong loạt này, chọn trận tối nay. Đây là lúc biết được đội chỉ gặp một ngày tệ trước đối thủ quá mạnh, hay vấn đề nằm sâu hơn thế. Trận gặp Iran ngày 6/9 chỉ còn ý nghĩa nếu tối nay có ba điểm.
