Phút 83 tối 3/9 trên sân Việt Trì, Zaki Hamade thoát xuống sau một đường chuyền xuyên tuyến và dứt điểm gọn. U20 Việt Nam thua U20 Palestine 1-2, thua trận thứ hai liên tiếp ở vòng loại U20 châu Á 2027, và lượt cuối gặp U20 Iran lúc 19h ngày 6/9 giờ đây không còn là trận đấu để tính chuyện đi tiếp. Nó là trận để không đứng bét bảng C.
Bảng đấu này bị gọi là bảng khó nhất ngay từ ngày bốc thăm, với Triều Tiên, Iran và Palestine. Hai lượt trôi qua đúng như lo ngại: Việt Nam là đội duy nhất chưa có điểm.
Hiệp một, U20 Việt Nam cầm bóng nhiều hơn nhưng bế tắc ở khâu cuối. Palestine chờ đúng một sơ hở: phút 34, Tayem dứt điểm mở tỷ số, và đội chủ nhà bước vào giờ nghỉ trong thế phải đuổi.
Hiệp hai khá hơn. Phút 66, Quang Anh tạt bóng từ cánh phải, đội trưởng Nguyễn Quốc Khánh bật cao đánh đầu, bóng đập vào điểm nối giữa xà ngang và cột dọc rồi bật ra chạm người thủ môn Laurenco đi vào lưới. Bàn gỡ 1-1 có phần may rủi ở đoạn cuối, nhưng cú đánh đầu thì không: Quốc Khánh chọn điểm rơi tốt nhất trong cả trận của đội nhà.
Có bàn gỡ, U20 Việt Nam dâng cao tìm bàn thứ hai, vài pha dứt điểm đi trúng khung gỗ. Rồi đến phút 83, khoảng trống sau lưng hàng thủ mở ra và Hamade kết liễu. Từ chỗ tưởng đã lấy được một điểm, đội chủ nhà mất trắng.
Triều Tiên dẫn đầu với 6 điểm tuyệt đối, sau khi thắng Việt Nam 3-0 ở lượt mở màn hôm 31/8 rồi ngược dòng hạ Iran 2-1. Trận đó Iran dẫn trước và tưởng đã cầm chắc ba điểm, cho tới khi Kang Wi Song đánh đầu gỡ hoà phút 90+2 và Triều Tiên ấn định chiến thắng ngay trong quãng bù giờ còn lại.
Iran và Palestine cùng có 3 điểm. U20 Việt Nam đứng cuối với 0 điểm, hiệu số 1-5. Lượt cuối ngày 6/9 diễn ra cùng giờ: Việt Nam gặp Iran, Triều Tiên gặp Palestine.
Thể thức lần này lấy 8 đội nhất bảng cùng 7 đội nhì bảng có thành tích tốt nhất vào vòng chung kết. Với 0 điểm và hiệu số âm 4, cửa nhì bảng của U20 Việt Nam gần như đã khép. Ở đầu kia của bảng xếp hạng, đội đứng cuối mỗi bảng bị đẩy xuống nhóm phát triển ở kỳ vòng loại kế tiếp, tức là mất luôn quyền tranh vé theo cách thông thường. Đó mới là thứ đang treo trên đầu đội chủ nhà.
Iran là một trong những nền bóng đá trẻ giàu thành tích nhất châu Á, và lứa U20 của họ tới Việt Trì với thể hình vượt trội cùng lối chơi trực diện. Trận thua Triều Tiên phơi ra điểm yếu duy nhất thấy được: họ mất tập trung ở những phút cuối, và đã trả giá bằng ba điểm.
Với Iran, trận gặp Việt Nam vẫn còn nguyên ý nghĩa. Thắng là họ có 6 điểm và giữ hy vọng lọt vào nhóm nhì bảng tốt nhất, chuyện mà một trận hoà hay thua đều làm hỏng. U20 Việt Nam sẽ không được đá với một đối thủ đã hết động lực.
➡ Cùng chủ đề, đừng bỏ lỡ
HLV Yutaka Ikeuchi thừa nhận sau trận rằng tâm lý nóng vội khiến các học trò đẩy đội hình lên quá cao và đánh mất sự cân bằng. Cả hai bàn thua đều đến từ khoảng trống sau lưng hàng thủ, và cả hai đều rơi vào lúc đội nhà đang dồn lên.
Nhà cầm quân người Nhật chỉ ra ba vấn đề: thể lực, kinh nghiệm thi đấu thực tế và ý thức phòng ngự. Hai cái đầu không sửa được trong ba ngày. Cái thứ ba thì có, và nó nằm ở lựa chọn chiến thuật nhiều hơn là chất lượng cầu thủ. Một đội cần thắng thì phải dâng cao, nhưng dâng cao trước Iran mà không giữ cự ly giữa các tuyến thì kịch bản tối 3/9 rất dễ lặp lại.
Chỗ để bấu víu là Quốc Khánh. Đội trưởng của lứa này chơi năng nổ ở cả hai trận, không ngại tranh chấp tay đôi, và là người duy nhất tạo được khác biệt trong vòng cấm đối phương. Bên cạnh anh, Quang Anh cho thấy chất lượng tạt bóng đủ tốt để khai thác nếu đội có thêm người tranh chấp bóng bổng.
Trận đấu diễn ra lúc 19h ngày 6/9 trên sân Việt Trì, Phú Thọ. Các trận có U20 Việt Nam được phát trực tiếp trên hệ thống TV360. Cùng khung giờ, Triều Tiên gặp Palestine ở lượt trận còn lại của bảng, và kết quả bên đó cũng ảnh hưởng tới thứ hạng cuối cùng.
Nếu chỉ theo được một trận trong loạt này, đây là trận đáng xem nhất. Không phải vì tấm vé, mà vì một lứa U20 vừa bị hai đối thủ mạnh hơn dạy cho bài học sẽ phản ứng ra sao khi bị dồn tới chân tường. Thêm các bài khác ở chuyên mục Bóng đá hoặc quay lại trang chủ.
