Ra quân tại AFC Champions League Two 2026/27, Thể Công Viettel cầm hòa Melbourne Victory 1-1 ngay trên sân Hàng Đẫy tối 16/9. Bị đại diện Australia dẫn trước ở đầu hiệp hai, đội bóng áo lính đáp trả gần như tức thì để giành điểm đầu tiên trong một bảng đấu được đánh giá là quá tầm với bóng đá Việt Nam.
Phần lớn hiệp một thuộc về chủ nhà về mặt kiểm soát bóng, nhưng những pha dứt điểm lại thiếu độ chính xác. Melbourne Victory chơi chắc chắn, chờ thời cơ, và họ có được điều đó ở phút 59 khi Clarismario Santos băng xuống dứt điểm gọn gàng sau đường chuyền xé tuyến. Bàn thua ập đến đúng lúc thế trận đang cân bằng, đủ để khiến Hàng Đẫy chững lại vài giây.
Điều đáng khen là Thể Công không đổ vỡ tâm lý. Chỉ bốn phút sau bàn thua, ở phút 63, hàng thủ Melbourne Victory phá bóng thiếu dứt khoát trong vòng cấm, Lucas Ribamar bật cao đánh đầu tung lưới đối thủ, ấn định tỷ số 1-1. Đó là kiểu bàn thắng đến từ sự lì lợm và tinh thần không bỏ cuộc, thứ mà các đội Việt Nam thường thiếu khi gặp đối thủ nhỉnh hơn về thể hình.
Nửa sau của hiệp hai trở nên cởi mở, hai đội đổi nhau tạo cơ hội nhưng không bên nào tận dụng được. HLV Giovanni Savarese của Melbourne Victory thừa nhận sau trận rằng họ đến Hà Nội để tìm chiến thắng, song một điểm rời sân khách vẫn là kết quả chấp nhận được. Với Thể Công, một điểm trước đại diện A-League là bước khởi đầu không tệ.
Bảng E là nơi Thể Công Viettel chạm trán hai cái tên nặng ký của bóng đá châu Á là FC Seoul (Hàn Quốc) và Melbourne Victory, cùng đội thắng ở suất play-off. Sau lượt trận đầu, Persib Bandung của Indonesia tạm dẫn đầu bảng nhờ thắng FC Seoul 1-0, còn Thể Công và Melbourne Victory chia nhau mỗi đội một điểm. Một điểm ngay trận ra quân trước đối thủ mạnh hơn giúp thầy trò đội áo lính giữ được thế chủ động cho những lượt kế tiếp.
Vòng bảng đá theo thể thức lượt đi lượt về, kéo dài tới tháng 12. Thử thách thật sự của Thể Công nằm ở cặp đấu với FC Seoul, đội bóng giàu truyền thống bậc nhất K-League. Giữ được sự chắc chắn như trận gặp Melbourne Victory, đồng thời cải thiện khâu dứt điểm, là điều kiện để đại diện Việt Nam nuôi hy vọng đi tiếp.
➡ Cùng chủ đề, đừng bỏ lỡ
Với người hâm mộ trong nước, giá trị của trận đấu không nằm ở một điểm, mà ở chỗ Thể Công dám chơi sòng phẳng và biết cách gượng dậy sau bàn thua. Ribamar tiếp tục cho thấy vai trò đầu tàu trên hàng công. Nếu duy trì được tinh thần này qua cả chiến dịch, sân chơi châu lục sẽ là nơi các cầu thủ Việt Nam tích lũy kinh nghiệm quý trước những đối thủ mà ở V-League họ không mấy khi gặp.
