63.094 người vào Soldier Field, con số kỷ lục của Chicago Fire, để xem Lionel Messi đấu Robert Lewandowski. Trận đó kết thúc 1-1: Lewandowski đánh đầu ghi bàn ngay phút 8, Casemiro gỡ hòa phút 48 từ quả phạt góc của Messi, và Inter Miami rời sân với cảm giác đánh rơi nhiều hơn là giành được.
Chicago không đợi lâu. Phút 8, một quả tạt từ cánh trái tìm đúng vị trí Lewandowski chọn sẵn, và cú đánh đầu đưa đội chủ nhà vượt lên. Ở tuổi 37, tiền đạo người Ba Lan vẫn ghi bàn theo cách anh vẫn ghi suốt hai thập kỷ ở Dortmund, Bayern rồi Barcelona: chọn điểm rơi trước khi hậu vệ kịp quay đầu.
Phần còn lại của hiệp một là Inter Miami cầm bóng và Chicago phòng ngự. Đội khách kiểm soát 62% thời lượng, dứt điểm 9 lần so với 3 của chủ nhà, riêng Messi sút 5 quả và 2 trong số đó đi trúng đích. Thủ môn Chris Brady có ba pha cứu thua đáng kể để giữ tỷ số 1-0 tới giờ nghỉ.
Ba phút sau giờ nghỉ, Messi treo bóng vào chấm phạt đền. Casemiro bật cao hơn cả hàng thủ Chicago, đánh đầu, bóng chạm cột dọc bên phải rồi đi vào lưới. Đó là bàn thắng thứ ba liên tiếp của tiền vệ người Brazil trong ba trận gần nhất, cả ba đều là đánh đầu, cả ba đều từ phạt góc của Messi.
Chi tiết này nói khá nhiều về Inter Miami hiện tại. Casemiro rời Manchester United hồi hè, ký hợp đồng theo dạng tự do vào 22/7, có hợp đồng tới hết mùa 2027 kèm tùy chọn gia hạn tới tháng 6/2029. Anh và Messi chưa từng chung đội trước đó, mà chỉ đối đầu nhau ở những trận Siêu kinh điển thời anh còn khoác áo Real Madrid. Bây giờ một người treo bóng, một người dứt điểm, và đó đang là phương án ghi bàn ổn định nhất của đội bóng Florida.
Một điểm trên sân Chicago đưa Inter Miami lên 44 điểm, đứng thứ ba và còn kém Nashville SC (53 điểm) tới 9 điểm trong cuộc đua Supporters' Shield, danh hiệu dành cho đội có thành tích tốt nhất mùa thường. Vancouver Whitecaps xen giữa với 46 điểm và còn một trận chưa đá, Houston bám sát bằng 43 điểm, New England có 40.
Với một đội có Messi, Casemiro và Rodrigo De Paul, khoảng cách 9 điểm khi mùa giải đã đi quá nửa là con số khó chịu. Nó cũng lý giải vì sao trận hòa tối qua được mô tả bằng chữ "bỏ lỡ" thay vì "giành được một điểm trên sân khách".
➡ Cùng chủ đề, đừng bỏ lỡ
Hợp đồng với Barcelona hết hạn tháng 6/2026, và Lewandowski sang MLS theo dạng tự do với bản hợp đồng hai năm, có hiệu lực tới hết mùa 2027-28. Anh chiếm một suất Cầu thủ được chỉ định và một suất ngoại binh của Chicago, nhận mức lương cao thứ hai toàn giải, chỉ sau Messi.
Huấn luyện viên Gregg Berhalter kể rằng câu lạc bộ theo đuổi thương vụ này suốt một năm rưỡi, manh nha từ tháng 1/2025 và chốt vào tháng 6/2026. MLS không phải lựa chọn đầu tiên của Lewandowski mùa hè đó; thứ khiến anh đổi ý là mức độ quyết liệt của Chicago. Trận tối qua, với kỷ lục khán giả và một bàn thắng của chính anh, là minh chứng sớm rằng khoản đầu tư ấy có lý.
Inter Miami làm khách của Nashville SC, tức đối đầu trực tiếp với đội đang dẫn đầu, vào tối thứ Bảy 12/9 giờ Mỹ, tương đương khoảng 6h30 sáng Chủ nhật 13/9 theo giờ Việt Nam. Nếu còn muốn nói chuyện Supporters' Shield, đây là trận họ buộc phải thắng.
Khán giả Việt Nam theo dõi MLS qua các nền tảng phát trực tuyến có bản quyền của giải; nên kiểm tra lịch phát sóng trước vì giờ bóng lăn rơi vào rạng sáng, dễ lệch một tiếng nếu tính nhầm múi giờ.
Ảnh bìa: Bryan Berlin / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
