Chung kết Thượng Hải Masters 2026 là trận toàn Tây Ban Nha mà không có Carlos Alcaraz: Alejandro Davidovich Fokina gặp Rafael Jodar lúc 16h30 giờ địa phương Chủ nhật 18/10, tức 15h30 giờ Việt Nam, trên sân Stadium Court của tổ hợp Qizhong. Davidovich Fokina, 27 tuổi, hạt giống 25, vừa loại hạt giống số 1 Alexander Zverev sau ba set. Jodar, 20 tuổi, hạt giống 12, hạ Daniil Medvedev trong hai set để lần đầu vào chung kết Masters 1000. Người thắng nhận danh hiệu lớn nhất sự nghiệp, và với Jodar còn là tấm vé vào top 10 thế giới.
Bán kết chiều 17/10 kéo dài 2 giờ 2 phút. Zverev thắng set đầu 7-5 đúng kiểu của anh: giao bóng tốt, chờ đối thủ hỏng. Set hai, Davidovich Fokina lần đầu bẻ được giao bóng và kết set bằng cú trái tay passing khi đang chạy, pha bóng khiến khán đài Thượng Hải đứng dậy. Sang set ba anh bẻ sớm để dẫn 2-0 rồi không cho Zverev một cơ hội gỡ nào. Cả trận anh ghi 36 winner và đưa 82% quả giao bóng một vào sân. Đây mới là lần thứ hai anh thắng Zverev sau tám lần gặp, lần trước ở Canada 2023.
Zverev thua trong tâm thế của người đã có tất cả những gì cần trong năm nay. Anh vô địch Roland Garros, thêm US Open, và chắc suất số 1 thế giới cuối năm sau khi Jannik Sinner nghỉ hết mùa vì chấn thương đầu gối. Sau trận anh thừa nhận mang theo chấn thương nhẹ và sự mệt mỏi tới Thượng Hải, "thua một tay vợt như thế này hôm nay thì chấp nhận được", và sẽ cân nhắc thể trạng trước giải Vienna khởi tranh 24/10. Thành tích tốt nhất của anh ở Thượng Hải vẫn là trận chung kết 2019 thua Medvedev.
Bán kết còn lại ngắn và gọn hơn nhiều so với dự đoán. Medvedev, hạt giống 5, người vừa trở thành tay vợt thứ tư sau Federer, Djokovic và Murray vào tứ kết Thượng Hải ba năm liên tiếp, bị Jodar bẻ giao bóng ở mỗi set và không có nổi một break point đổi chiều. Điều bất ngờ là cách Jodar thắng: suốt giải anh toàn thua set đầu rồi lội ngược, qua Thiago Agustin Tirante, Jiri Lehecka, Botic van de Zandschulp đều bằng ba set, rồi hạ Casper Ruud ở tứ kết. Trước Medvedev, anh chơi trận hai set đầu tiên của tuần và là trận hay nhất.
Davidovich Fokina là câu chuyện của người suýt bỏ cuộc. Anh vào chung kết Masters 1000 đầu tiên ở Monte-Carlo 2022 rồi thua liền năm trận chung kết cấp ATP, mang biệt danh "chưa bao giờ vô địch" suốt ba năm. Mùa này anh gỡ nút ở Mallorca, danh hiệu đầu tiên trong lần thứ sáu vào chung kết, rồi nghỉ toàn bộ loạt sân cứng Bắc Mỹ tháng 8 vì chấn thương lưng. Trở lại ở châu Á, anh vô địch Chengdu đầu tháng 10 và kéo dài chuỗi thắng trên đất Trung Quốc lên 9 trận, trong đó có trận cứu match point trước Frances Tiafoe ở vòng ba Thượng Hải và trận hạ cựu vô địch Hubert Hurkacz ở vòng bốn. Bảng xếp hạng trực tiếp đã đưa anh lên hạng 15, chắc chắn trở lại top 20 vào thứ Hai; vô địch sẽ đưa anh vượt mốc cao nhất sự nghiệp là hạng 14.
Jodar là câu chuyện ngược lại, của người đi quá nhanh. Sinh năm 2006, năm ngoái còn ngoài top 100, anh vô địch ATP 250 Marrakech mùa xuân, vào tứ kết Madrid và Rome, bán kết Montreal, chung kết ATP 500 Washington, và đứng hạng 13 thế giới trước khi tới Thượng Hải. Nhưng ngay trước giải anh thua vòng một ở cả US Open lẫn Tokyo, nên tuần này là tuần anh chứng minh hạng 13 không phải tai nạn. Nếu vô địch, Jodar lần đầu vào top 10 và leo lên hạng 6 cuộc đua tới ATP Finals ở Turin, một vị trí mà đầu năm không ai nghĩ tới. Tên anh cũng đang bị báo chí Tây Ban Nha gọi là "Rafa mới", so sánh mà chính anh nói hồi tháng 6 là "không tốt cho ai cả".
➡ Cùng chủ đề, đừng bỏ lỡ
Kinh nghiệm nghiêng hẳn về Davidovich Fokina: đây là trận chung kết ATP thứ tám của anh, so với lần thứ ba của Jodar. Thể lực nghiêng về Jodar: trẻ hơn bảy tuổi, trận bán kết chỉ mất hai set, trong khi đối thủ đã chơi ba set với cả Zverev lẫn Tiafoe và mang theo cái lưng mới lành. Về lối chơi, Davidovich Fokina đánh dựa vào biến tốc, bóng xoáy và những pha lên lưới bất ngờ, kiểu khiến các tay vợt tấn công như Zverev mất nhịp. Jodar thì giao bóng ổn và trái tay rất chắc, như cách anh khóa Medvedev. Trận này nhiều khả năng được quyết bởi set đầu: Jodar cả tuần toàn thua set một và vẫn thắng, nhưng Davidovich Fokina ở thể trạng hiện tại khó để một tay vợt kém hơn về kinh nghiệm gỡ lại nếu đã dẫn trước. Dự đoán của tôi là Davidovich Fokina thắng sau ba set, nhưng nếu phải chọn người sẽ còn trở lại chung kết Masters trong 12 tháng tới, tôi chọn Jodar.
Trận bắt đầu không sớm hơn 16h30 giờ Thượng Hải, tức 15h30 giờ Việt Nam ngày 18/10, sau trận chung kết đôi. Tennis TV, nền tảng phát trực tiếp chính thức của ATP, có gói theo tháng và phát đủ trận chung kết. Kênh truyền hình nắm bản quyền ATP Masters tại Việt Nam năm nay chưa được công bố rộng rãi, nên trước giờ bóng lăn bạn nên tra mục đơn vị phát sóng theo lãnh thổ trên trang ATP Tour. Người thắng nhận 1.000 điểm và kế thừa ngôi vô địch từ Valentin Vacherot, tay vợt đi từ vòng loại lên ngôi năm ngoái; nghĩa là hai năm liền, Thượng Hải sẽ có một nhà vô địch Masters lần đầu.
