Giải vô địch quốc gia Thái Lan, tức Thai League 1, đã khởi tranh mùa 2026/27 từ ngày 4/9, muộn hơn thường lệ ba tuần. Nhưng thứ đáng chú ý với người hâm mộ Việt Nam không nằm ở lịch, mà ở một dòng trong điều lệ mới: suất ASEAN đã bị xoá bỏ.
Với cầu thủ Việt muốn sang Thái thi đấu, đó là cánh cửa vừa hẹp đi một nửa.
Trước mùa này, mỗi CLB Thai League 1 được đăng ký tối đa 7 ngoại binh và không giới hạn số cầu thủ mang quốc tịch Đông Nam Á. Khi vào trận, đội hình được phép có 5 ngoại binh cộng 2 cầu thủ ASEAN, tổng cộng không quá 7 người nước ngoài trên sân.
Từ mùa 2026/27, Liên đoàn bóng đá Thái Lan gộp tất cả lại: mỗi CLB đăng ký tối đa 10 cầu thủ nước ngoài, không phân biệt quốc tịch, và được tung ra sân tối đa 7 người trong số đó. Suất riêng cho Đông Nam Á cũng như suất riêng cho châu Á đều không còn.
Suất ASEAN từng là lối đi thực tế nhất cho cầu thủ Đông Nam Á sang Thái Lan. Nó nằm ngoài hạn ngạch ngoại binh chính, nghĩa là CLB không phải chọn giữa một tiền đạo Brazil và một tiền vệ Việt Nam. Họ lấy cả hai.
Lương Xuân Trường sang Buriram United năm 2019 theo đúng cơ chế đó. Đặng Văn Lâm ký với Muangthong United cũng trong năm 2019 và bắt chính ở đó tới năm 2021, quãng thời gian dài nhất mà một cầu thủ Việt trụ được ở giải đấu này.
Từ mùa này, một cầu thủ Việt sang Thái phải cạnh tranh trực tiếp với ngoại binh Nam Mỹ và châu Âu để giành lấy một trong bảy chỗ trên sân. Giá trị chuyên môn vẫn là thứ quyết định, nhưng bài toán của CLB đã đổi: họ không còn được thêm một suất miễn phí về mặt hạn ngạch, nên mỗi hợp đồng đều phải trả lời câu hỏi có tốt hơn phương án Brazil hay không.
Mặt khác, luật mới cũng mở ra một hướng khác. Đăng ký 10 ngoại binh thay vì 7 nghĩa là các CLB Thái sẽ tuyển rộng hơn và giữ quân dự phòng dày hơn, nên cửa vẫn còn cho cầu thủ nào đủ trình độ cạnh tranh sòng phẳng, chỉ là không còn cửa dành riêng nữa.
Buriram United bước vào mùa giải với tư cách nhà vô địch năm mùa liên tiếp, hướng tới danh hiệu quốc nội thứ 12. Rồi ngày 5/9, đúng 24 giờ trước trận mở màn trên sân Sukhothai, CLB thông báo chia tay huấn luyện viên trưởng Mark Jackson.
Nhà cầm quân người Anh 48 tuổi này nhậm chức từ ngày 15/10/2025 và trong 11 tháng đã giành cú ăn ba gồm chức vô địch Thai League, Thai FA Cup và ASEAN Club Championship. Thông báo của CLB cảm ơn Jackson và chúc ông may mắn, không nêu lý do. Trợ lý người Brazil Emerson Pereira da Silva tạm nắm quyền, trong khi HLV người Bồ Đào Nha Mário Silva được cho là đã tiến rất gần tới chiếc ghế.
Đội bóng vẫn thắng 3-1 ngay trận đầu tiên sau biến động đó. Guilherme Bissoli dẫn đầu danh sách ghi bàn sau vòng mở màn với 3 pha lập công, một khởi đầu đủ để nói rằng bộ khung vô địch của Buriram chưa bị lung lay vì chuyện băng ghế huấn luyện.
➡ Cùng chủ đề, đừng bỏ lỡ
Mùa 2026/27 kéo dài từ 4/9/2026 tới 30/5/2027 với 16 đội, gồm 13 đội trụ hạng và ba đội thăng hạng từ Thai League 2 là Rasisalai United, Sisaket United và Pattani. Cả ba đều lần đầu tiên góp mặt ở hạng đấu cao nhất trong lịch sử CLB.
Giải khai màn muộn ba tuần so với thông lệ để các tuyển thủ quốc gia có thêm thời gian hồi phục sau lịch thi đấu quốc tế. Trận mở màn thuộc về tân binh Pattani tiếp BG Pathum United, và cũng chính trận này thu hút lượng khán giả cao nhất vòng đầu với 17.300 người tới sân, con số hiếm thấy với một đội vừa lên hạng.
Vòng đấu đầu tiên có 21 bàn sau 8 trận, trung bình hơn 2,6 bàn mỗi trận. Đậm nhất là chiến thắng 4-1 của Uthai Thani trên sân Lamphun Warriors ngày 6/9. Uthai Thani, Bangkok United và Buriram United cùng có 3 điểm sau lượt trận này.
Tại Thái Lan, AIS cùng Jasmine International nắm bản quyền giải từ mùa 2025/26 đến 2028/29, và toàn bộ trận đấu được phát miễn phí trên nền tảng AIS PLAY. Ở Việt Nam thì đến lúc này chưa có nhà đài hay nền tảng nào công bố sở hữu bản quyền Thai League 1 mùa 2026/27, nên khán giả muốn theo dõi vẫn phải trông vào kênh chính thức của giải và của từng CLB.
Vòng tiếp theo diễn ra từ ngày 11/9, mở màn bằng cuộc tiếp đón Chiangrai United của Buriram United tại Chang Arena. Nếu chỉ theo dõi một đội để đo nhiệt độ của giải năm nay, hãy nhìn Buriram: cách họ vận hành dưới tay một huấn luyện viên mới trong khi vẫn phải bảo vệ ngôi vô địch sẽ nói nhiều hơn bất cứ bảng xếp hạng nào ở tháng 9.
