Novak Djokovic rời Swiss Indoors Basel ngay vòng hai, thua Jan-Lennard Struff 6-7(4), 7-5, 7-6(5) trong trận đấu kéo dài 2 giờ 36 phút tối 29/10 (rạng sáng 30/10 giờ Việt Nam). Trước đêm đó, Struff gặp Djokovic tám lần và thua cả tám, chỉ lấy được đúng một set. Kết quả này khiến cửa dự ATP Finals của tay vợt người Serbia hẹp lại rõ rệt, trong khi cách đó hơn 700 km, Alexander Zverev thắng Tallon Griekspoor ở Vienna và chính thức trở thành số 1 thế giới từ ngày 2/11.
Cả trận chỉ có đúng một game giao bóng bị bẻ, và nó thuộc về Struff khi anh dẫn 6-5 ở set hai. Phần còn lại là cuộc đấu giao bóng thuần túy trên mặt sân trong nhà St. Jakobshalle. Djokovic thắng tie-break set đầu 7-4 theo đúng kịch bản quen thuộc, rồi tạo ra sáu break point trong hai set sau nhưng không tận dụng được điểm nào. Struff cứu cả sáu, theo thống kê của ATP, phần lớn bằng giao bóng một.
Người Đức tung ra 27 cú ace. Cú cuối cùng rơi đúng vào match point thứ ba, sau khi Djokovic đã xóa được hai match point trước đó. "Tôi biết mình phải dứt điểm. Chỉ có một cách chơi trận này thôi", Struff nói trên sân. Anh cũng không giấu nổi cảm giác được giải tỏa: "Tám lần trước ông ấy đánh bại tôi rất, rất dễ dàng."
Struff năm nay 36 tuổi, xếp hạng ngoài top 40 và vào Basel bằng suất đặc cách sau khi lọt tới chung kết Brussels tuần trước. Đây mới là tứ kết thứ ba của anh trong mùa 2026, sau Wimbledon và Brussels, nhưng là tứ kết thứ 42 trong sự nghiệp. Ở tuổi này, thắng Djokovic lần đầu tiên là câu chuyện kiểu "còn chơi thì còn cơ hội", thứ tennis nam rất thiếu khi mọi ánh đèn dồn vào nhóm tuổi đôi mươi.
Djokovic nhận vé đặc cách vào Basel vì một lý do rất thực dụng: anh đứng thứ 11 trên bảng đua tới ATP Finals, chỉ chín suất được đi Turin do Jannik Sinner nghỉ hết mùa vì chấn thương đầu gối. Muốn vượt Rafael Jodar ở vị trí thứ 9, Djokovic gần như phải vô địch ở Basel. Dừng bước ở vòng hai nghĩa là anh chỉ nhận 50 điểm, và khoảng cách với tay vợt 20 tuổi người Tây Ban Nha vẫn hơn 300 điểm khi chỉ còn Paris Masters (2 đến 8/11) để bù.
Một chức vô địch Masters 1000 ở Paris mang về 1.000 điểm và sẽ giải quyết mọi thứ, nhưng Djokovic xếp hạt giống số 10 ở đó và phải đánh từ vòng một vì chỉ tám hạt giống đầu được miễn. Anh từng vô địch Paris bảy lần, gần nhất năm 2023, song năm nay chưa thắng nổi một giải nào từ cấp Masters trở lên. Nếu trượt Turin, chuỗi 18 lần góp mặt ở ATP Finals, kỷ lục anh đang chia sẻ với Roger Federer, sẽ dừng lại.
Có một chi tiết nhỏ nhưng nhiều người Basel để ý: Djokovic đang có 102 danh hiệu đơn, kém đúng một so với 103 của Federer, người con của thành phố này. Anh đến Basel lần đầu sau 15 năm, lẽ ra có thể cân bằng kỷ lục ngay trên sân nhà của Federer. Chuyện đó không xảy ra, và Jimmy Connors với 109 danh hiệu vẫn ở rất xa.
Cùng tối 29/10 tại Erste Bank Open, Alexander Zverev hạ Tallon Griekspoor 6-4, 7-5 mà không phải đối mặt break point nào. Anh giữ sạch 11 game giao bóng, tung 11 ace, thắng 35 trên 39 điểm giao bóng một và kết thúc với 30 winner so với 10 lỗi tự đánh hỏng. Trận thắng này đủ để Zverev chắc chắn đứng đầu bảng xếp hạng ATP công bố ngày 2/11, trở thành tay vợt thứ 30 trong lịch sử đạt vị trí số 1.
Zverev sắp bước sang tuổi 30, trở thành người lớn tuổi thứ hai lần đầu lên ngôi số 1. Anh có 64 trận thắng trong mùa 2026, nhiều nhất tour, và đây là tứ kết thứ 13 trong năm. Thomas Muster, số 1 thế giới người Áo năm 1996, bước ra sân trao kỷ niệm chương cho anh ngay sau trận. "Đôi khi phải chờ đợi mới có được những điều tốt đẹp trong đời. 2026 thật tuyệt vời", Zverev nói.
Hoàn cảnh cũng đáng ghi nhận: cả Sinner lẫn Carlos Alcaraz đều mất nhiều tháng trong mùa này vì chấn thương, mở ra khoảng trống mà Zverev lấp đầy bằng sự đều đặn hơn là những danh hiệu lớn. Anh đã chắc suất kết thúc năm ở vị trí số 1 từ trước Vienna.
➡ Cùng chủ đề, đừng bỏ lỡ
Alcaraz cũng có mặt ở tứ kết Vienna sau trận thắng Nikoloz Basilashvili 6-1, 7-6(11) trong 1 giờ 41 phút. Set đầu kết thúc nhanh gọn, nhưng set hai anh để đối thủ người Georgia kéo vào loạt tie-break dài, phải cứu bốn set point rồi mới tận dụng được match point thứ tư. "Tôi đã để anh ấy trở lại trận đấu", Alcaraz thừa nhận. Đây là tứ kết thứ 60 trong sự nghiệp và là trận thắng thứ 23 liên tiếp của anh ở các giải ATP 500.
Đối thủ tiếp theo là Tommy Paul, hạt giống số 7, người vừa đè bẹp Luciano Darderi 6-1, 6-1. Alcaraz dẫn 7-2 trong các lần đối đầu và thắng Paul bằng các set trắng ở cả Australian Open lẫn US Open năm nay.
Vienna: Alcaraz gặp Paul không sớm hơn 21h00, Zverev gặp Arthur Fery không sớm hơn 23h30. Fery là tay vợt người Anh vừa loại Lorenzo Musetti 6-4, 5-7, 6-4. Basel: Struff gặp Nuno Borges, ba cặp còn lại là Jerome Kym gặp Jiri Lehecka, Arthur Fils gặp Taylor Fritz và một cặp cuối cùng. Kym, tay vợt chủ nhà nhận vé đặc cách, vừa gây sốc khi loại hạt giống số 1 Ben Shelton 6-3, 6-7(4), 7-6(1) trong trận kết thúc lúc gần 1 giờ sáng. Ban tổ chức Basel công bố thứ tự trận của ngày hôm sau vào tối hôm trước, nên giờ cụ thể từng trận cần xem lại trên trang giải.
Ở Việt Nam, hai giải ATP 500 này không có kênh truyền hình phát sóng trọn vẹn. Người xem thường theo dõi qua dịch vụ Tennis TV có trả phí hoặc xem highlight trên kênh YouTube chính thức của ATP Tour vài giờ sau trận.
Paris Masters khởi tranh ngày 2/11 tại La Défense Arena với Zverev là hạt giống số 1 trong tư cách số 1 thế giới mới, Alcaraz hạt giống số 2 và Djokovic ở vị trí hạt giống số 10 phải đánh từ vòng một. Nếu muốn giữ chuỗi 18 lần liên tiếp dự ATP Finals, Djokovic gần như phải đi tới trận cuối cùng ở Paris. Với một tay vợt 39 tuổi vừa thua một người 36 tuổi bằng 27 cú ace, đó là yêu cầu rất cao, nhưng chính kiểu bài toán này mới là lý do người ta còn mua vé xem anh.
